Ingredienti: (per circa 12 biscotti grandi)

• 100 g di cioccolato fondente
• 2 arance non trattate
• 150 g di zucchero semolato
• 150 g di acqua

Per la frolla:

• 250 g di farina 00
• 125 g di burro
• 125 g di zucchero
• 1 uovo

Procedimento:

Per le arance sciroppate:

Innanzitutto lavate bene le arance. Tagliatele a fette non troppo sottili (circa 1 cm) e disponetele in una pentola con l’acqua e lo zucchero. 

Fate cuocere circa 4-5 minuti, poi girate le fette e fate cuocere altri 2-3 minuti.

Scolate le fette d’arancia e fatele asciugare su una gratella o su carta forno.

Per la frolla:

Mettete in un mixer la farina, lo zucchero e il burro freddo a pezzetti e azionate le lame fino a ottenere un composto sabbioso (sabbiatura, appunto!).

Aggiungete l’uovo e azionate ancora il mixer finché il composto non si sia raccolto in una palla.

Avvolgete la frolla ottenuta nella pellicola e fate riposare in frigo per una mezz’ora.

Riprendete l’impasto raffreddato e stendetelo su carta forno di 1 cm di spessore circa, aiutandovi con 2 bacchette per avere una altezza omogenea.

Formate i biscotti con un coppapasta (o un bicchiere) di circa 8 cm, appoggiateci sopra le fette di arancia sciroppata, scegliendo le migliori e più integre, e fate raffreddare di nuovo la teglia in frigorifero per una ventina di minuti.

Passato il tempo di riposo cuocete i biscotti all’arancia e cioccolato in forno statico preriscaldato a 180° per circa 15-20 minuti.

Fate raffreddare.

Sciogliete a bagnomaria il cioccolato e intingete i biscotti per metà, appoggiandoli su carta forno finché il cioccolato non sia per ben cristallizzato.

Servite i biscotti all’arancia e cioccolato.

Note:

• Come sempre, ogni forno ha la sua potenza, quindi verificate che i biscotti siano dorati prima di toglierli dal forno.
• Non buttate lo sciroppo rimasto dalla cottura delle arance. Sarà perfetto per torte, gelati o tisane.

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Vi lascio immaginare quanto tutti gli ospiti, Claudia compresa, fossero stupiti dall’accoppiata, ignota anche ad un’altra amica del gruppo, Eleonora, nonostante lei sia di origini campane. Ma non vi nascondo la felicità di quando l’hanno apprezzata, facendo anche il bis! Sarà stato per la panna con cui l’abbiamo servita???

Ingredienti: (per una tortiera da 22 cm)

• 250 g di polpa di melanzane
• 75 g di acqua
• 2 uova medie
• 125 g di zucchero semolato (25 g + 100 g)
• 100 g di farina 00
• 100 g di cioccolato fondente
• 40 g di mandorle
• 40 g di olio di semi di arachidi
• 35 g di gocce di cioccolato fondente
• 1 cucchiaio di vino moscato
• ½ bustina di lievito per dolci
• Zucchero a velo per decorare

Procedimento:

Sbucciate la melanzana e tagliatela a cubetti.

Mettetela in una padella con i 25 g di zucchero e l’acqua. Fate cuocere dapprima coperta, in modo che si ammorbidisca bene e espella tutta l’acqua di vegetazione, poi togliete il coperchio e fate asciugare bene.

Frullate la melanzana con un mixer o un minipimer e tenete da parte.

Preparate la torta.

Fate fondere il cioccolato fondente a bagnomaria o al microonde e fare intiepidire.

Nel frattempo unite in una ciotola lo zucchero alle uova e montate finché il composto non sia spumoso.

Poi aggiungete l’olio, le melanzane e il cioccolato fuso. Mescolate e setacciate sul composto la farina e il lievito. Miscelate bene l’impasto, poi unite le mandorle e le gocce di cioccolato.

Versate in una tortiera imburrata e infarinata e cuocete in forno statico preriscaldato a 180° per circa 30-35 minuti. Fate sempre la prova stecchino.

Servite con una generosa spolverata di zucchero a velo. E, se l’avete, anche con della panna montata!!!

Note:

• La ricetta della torta cioccolato e melanzane è stata presa qui e ringrazio davvero l’autore. Ho solo dimezzato la dose perché, diciamolo sinceramente, non ero sicurissima che sarebbe venuta così buona.
• Io ho usato le melanzane striate, ma vanno benissimo anche le classiche viola. Inoltre la ricetta prevedeva la grappa, ma io avevo sottomano il Moscato!
• Non ho setacciato il composto di melanzane perché le mie erano sode e bianchissime e, assolutamente, senza semi. Vien da sé che, in caso di semi, dobbiate assolutamente farlo!
• Se, anche voi, volete una cena a tema melanzane, eccovi qualche idea qui!

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Ogni famiglia ha la sua versione di giardiniera e spero che questa diventerà anche la vostra ricetta del cuore.

La giardiniera in agrodolce è perfetta per l’insalata di rinforzo natalizia ma anche per un graditissimo regalo goloso!

Ingredienti:

Circa kg 1,500 di verdure (scegliete le vostre preferite)

• Zucchine
• Carote
• Sedano (anche le foglie)
• Cipolle bianche o rosse
• Peperoni rossi e gialli (io verdi ma del mio orto!)
• Fagiolini
• Finocchi
• Broccoli e/o cavolfiore

Per l’agrodolce:

• 500 g di acqua
• 500 g di aceto
• 100 g di zucchero
• 100 g di sale
• Alloro
• Peperoncino
• Olio evo per la superficie

Procedimento:

Sterilizzate i barattoli e i coperchi che userete facendoli bollire in abbondante acqua per circa 30 minuti. Fateli asciugare su un canavaccio pulito.

Lavate e asciugate tutte le verdure.

Spuntate le zucchine e tagliatele a rondelle spesse.

Pelate le carote, tagliate le estremità e tagliatele a rondelle.

Pulite il sedano dai filamenti e poi tagliatelo a pezzetti. Pulite anche alcuni ciuffi di foglie.

Togliete la buccia alle cipolle, lavatele per bene e poi tagliatele a spicchi non troppo sottili.

Eliminate il gambo dai peperoni, apriteli e eliminate i semi e i filamenti bianchi e tagliateli a striscioline.

Spuntate i fagiolini.

Eliminate le foglie più dure dei finocchi e tagliateli a spicchi sottili.

Tagliate in cimette i broccoli o il cavolfiore, utilizzando le cimette più piccole oppure tagliatele a metà.

Ora che le verdure sono pronte mettetele alternate nei barattoli di vetro, lavati e sterilizzati, cercando di compattarle bene per evitare spazi vuoti.

Preparate il liquido agrodolce.

In un pentolino mettete tutti gli ingredienti e portiamo a bollore, facendo sciogliere sale e zucchero. Versate il liquido ancora bollente nei barattoli e pulite i bordi. Ricoprite la superficie con circa 1 cm di olio evo, ma lasciate qualche cm di spazio dal bordo, e chiudete bene con i coperchi.

Mettete i barattoli chiusi in una pentola alta, coperti abbondantemente di acqua. Portate a bollore e, da questo momento, fate sobbollire per circa 30 minuti, facendo attenzione che rimangano sempre ben coperti dall’acqua. Poi spegnete il fuoco e lasciateli freddare, senza estrarli dalla pentola e sempre coperti dall’acqua. Quando saranno freddi li potrete togliere dal tegame e, se il coperchio non farà più il caratteristico rumore (click clack!), il sottovuoto si sarà formato. In questo caso conservate i barattoli in luogo fresco e asciutto, anche fino a 6 mesi. Consumate solo se il coperchio all’apertura fa un evidente “schiocco”.

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Ingredienti: (per 8 persone)

• 200 g di pasta corta (io preferisco le farfalle)
• 25-30 g di formaggio grattugiato (Parmigiano o Grana)
• Olio evo, sale, pepe e/o peperoncino
• Spezie a piacere (ad es. origano, paprika, curry, curcuma, rosmarino, salvia…)

Procedimento:

Cuocete la pasta in acqua bollente salata per il tempo indicato sulla confezione.

Scolatela e conditela con olio, un pizzico di sale, pepe e/o peperoncino. Se volete un gusto più deciso aggiungete anche le vostre spezie preferite. Potete scegliere ad esempio tra origano, paprika, curry, curcuma, rosmarino, salvia…

Stendete su una leccarda coperta di carta forno, cercando di creare un solo strato di pasta senza sovrapporla, un ultimo giro di olio e spolverizzate con il formaggio grattugiato.

Cuocete in forno statico preriscaldato a 200° (180° se ventilato) per circa 20’, o finché siano ben dorate, girando le chips di pasta a metà cottura.

Se preferite utilizzare la friggitrice ad aria tenete sempre conto che ogni modello è diverso. Io le ho cotte a 200° per 10’, girandole a metà cottura.

Note:

• Le chips di pasta possono essere preparate in anticipo e conservate in un contenitore ermetico per qualche giorno. Se per caso dovessero perdere di croccantezza sarà sufficiente farle tostare di nuovo in forno caldo per pochissimi minuti.
• Potete optare per il formato di pasta che preferite, ovviamente corta, ma meglio non scegliere formati troppo voluminosi. Perfetti, ad esempio, anche i fusilli.
• Altre idee sfiziose per l’aperitivo? Che ne dite della farinata di ceci? O una cheesecake al pesto e pomodorini? Oppure dei broccoli schiacciati con hummus di fagioli?
• Ovviamente le chips di pasta sono perfette anche se utilizzate pasta senza glutine.

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La ricetta è facile e veloce, senza tempo di lievitazione e riposo, quindi è perfetta anche quando vi accorgete all’ultimo minuto di non avere pane in casa.

Ingredienti: (per circa 20-25 cracker)

• 125 farina 00
• 60 acqua
• 1 cucchiaino di lievito istantaneo per salati
• 25 g di olio
• 25 gr di farro soffiato
• ½ cucchiaino di sale
• Sale in fiocchi o sale grosso per guarnire (facoltativo)

Procedimento:

Mettete la farina in una ciotola e aggiungete il lievito setacciato e il sale. Mescolate le polveri e create una piccola conca al centro, dove aggiungerete acqua e olio. Mescolate i liquidi con la forchetta e procedete ad incorporare la farina. Quando l’impasto sarà pronto, unite il farro soffiato e impastate brevemente sul piano di lavoro.

Oleate leggermente un foglio di carta forno, versate l’impasto e copritelo con un foglio di pellicola o di carta forno e, con l’aiuto di un matterello, procedete a stendere sottilmente il composto; lo spessore lo darà il farro soffiato.

Ritagliate con un coltello, uno stampino o con una rotella per pizza i cracker con farro soffiato, spennellate la superficie di olio e spolverizzate con il sale in fiocchi o sale grosso, se lo utilizzate.

Cuocete in forno ventilato preriscaldato a 180° per circa 15 minuti, in forno statico a 200° per lo stesso tempo.

Note:

• Se preferite utilizzare la farina integrale, aumentate leggermente la quantità di acqua
• Potete personalizzare i cracker con farro soffiato con i vostri sapori preferiti: curcuma e pepe; paprika; rosmarino e salvia; semi di lino, zucca e sesamo…
• Qualche consiglio per servirli? Hummus di zucca o di ceci o di fagioli. Oppure mousse al formaggio o un dip di carote al curry, o anche del guacamole.

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Ingredienti: (per 1 barattolo da 200 g)

• 1 albume
• 1 cucchiaio colmo di miele
• 100 g di zucchero
• 40 g di acqua
• 100 g di zucchero
• 60 g di mandorle

Procedimento:

Fate tostare le mandorle in forno già caldo a 100° per 2-3 minuti e tenetele da parte.

In una ciotola mettete l’albume e il miele.

Mettete dell’acqua in una pentola e portatela a lieve bollore. Appoggiate la ciotola con l’albume e il miele sulla pentola con l’acqua e montate con le fruste elettriche. L’acqua deve solamente scaldare la ciotola e non essere troppo calda altrimenti cuocerà l’albume.

Quando l’albume sarà montato, tenete da parte.

In un altro pentolino mettete l’acqua e lo zucchero. Portate lo sciroppo a 121° e versatelo subito a filo sugli albumi, continuando a sbattere con le fruste fino a quando il composto si sarà raffreddato. Gli albumi, come vedete, sono molto consistenti e perfettamente pastorizzati.

Aggiungete le mandorle e servite oppure riponete in un barattolo.

Note:

• Il torrone al cucchiaio è, ovviamente per sua natura, molto zuccherino. Potete mitigare la sua dolcezza servendolo con una salsa al cioccolato, ad esempio una ganache al cioccolato fondente, o un curd al limone.
• Vi sembrerà impossibile, ma, aggiungendo un cucchiaino di olio evo a freddo come guarnizione, otterrete un risultato impensato. Provatelo, sul serio…
• Potendo conservarlo per circa una settimana a temperatura ambiente, il torrone al cucchiaio finisce nella top 10 dei Regali golosi.
• Qualche dubbio sulla preparazione? Sulla ricetta della Meringa all’italiana dissiperete ogni dubbio.
• Non amate le mandorle? Via libera a nocciole, pistacchi, noci, ma anche gocce di cioccolata. Insomma, la base del torrone al cucchiaio è perfetta per tutte le personalizzazioni.
• Sprint di profumo con qualche scorza di limone e/o arancia grattugiata.

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Ingredienti: (per circa 15 biscotti)

• 1 dose di pasta frolla
• 100 g di cioccolato

Occorrente:

• stampo in silicone

Procedimento:

Inserite la pasta frolla nello stampo di silicone, avendo cura di livellare la superfice e di non lasciare spazi vuoti. Mettete lo stampo in frigorifero per circa 30 minuti, poi cuocete in forno statico preriscaldato a 180° per circa 15 minuti. Fate raffreddare i biscotti all’interno delle forme.

Nel frattempo sciogliete il cioccolato a bagnomaria, poi togliete i biscotti dallo stampo e versate un cucchiaino di cioccolato fuso, spandendolo leggermente. Inserite nuovamente il biscotto, facendo attenzione a far combaciare la sagoma del biscotto con quella dello stampo. Spingete leggermente, in modo che il cioccolato riempia tutti gli interstizi e fate solidificare in frigo.

Sformate e confezionate con cura e amore i vostri biscotti natalizi al cioccolato.

Note:

• Ovviamente il numero finale dei biscotti varierà sia in rapporto allo spessore che gli darete, sia alla grandezza degli stampi.
• Io ho usato il cioccolato fondente, ma va bene anche quello al latte o quello bianco.
• Regalate o regalatevi questi biscotti non solo a Natale! Sono perfetti con tantissime forme, a cuore per san Valentino, coniglietti per Pasqua, zucche per Halloween. Ma anche con tantissime frolle. Che ne dite di un impasto con cardamomo e zenzero? Oppure con farina integrale e nocciole? O con il cacao?
• Se poi avete pazienza da vendere, giocate con i vari colori del cioccolato, magari aggiungendo una punta di colorante al cioccolato bianco, per ottenere delle piccole opere d’arte.
• E se siete in cerca di consigli per un cesto di Natale perfetto qui ne troverete tantissimi. E poi sbirciate la sezione dei regali golosi per altre idee da gustare!

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Ingredienti: (per 4 persone)

• 100 ml di latte
• 150 ml di olio di semi
• Sale e pepe

Occorrente:

• Minipimer

Procedimento:

Inserite gli ingredienti in un contenitore alto e stretto e cominciate a frullare.

Appena vedete che il composto comincia a diventare più denso e a schiarire, sollevate e abbassate il minipimer senza smettere di frullare, mantenendolo sempre coperto dal composto.

Quando tutto l’olio sarà assorbito la finta panna è pronta. Non ci vorrà più di 1 minuto.

Riponete in frigo in un barattolo o in un contenitore ben chiuso e conservate per circa 2-3 giorni.

Note:

• Se preferite una finta panna di latte più consistente, aumentate la quantità di olio. Portandolo a circa 170 g questa che vedete è la consistenza che otterrete. Considerate comunque che il riposo in frigo la rende più densa e compatta.

• Volete qualche idea per utilizzarla? Che ne dite di questi sformatini di radicchio? O questi particolari di insalata? Oppure potreste fare delle fettuccine al salmone! Ma anche utilizzarla nei ripieni delle vostre torte salate. Perché no, provando la base al vino rosso e timo.
• Io ho utilizzate latte intero, ma potete utilizzare anche quello scremato o parzialmente scremato. e se volete una preparazione vegana, cioè una finta panna vegetale potete seguire il procedimento della Maionese vegana omettendo il limone.

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E godetevi gli applausi!

Ingredienti: (per 8 persone)

• 250 g di ricotta (vaccina o di pecora)
• 50 g di parmigiano grattugiato
• 50 g di zucca già pulita
• Qualche stelo di erba cipollina
• Olio evo
• Sale, pepe e/o peperoncino
• Noce moscata
• Aglio in polvere (facoltativo)
• Semi misti (io ho usato lino, sesamo, girasole, zucca)

Occorrente:

• Spago per arrosto
• 1 picciolo di peperone

Procedimento:

Mettete la zucca a cuocere in padella finché non è morbida, ma ben asciutta, regolando di sale. Fate raffreddare e frullate. Tenete da parte.

Fate scolare molto bene la ricotta. Mettetela in un piatto e unite il parmigiano, l’erba cipollina tagliuzzata con le forbici, il purè di zucca e l’aglio in polvere se lo usate. Regolate di sale, pepe e/o peperoncino, aggiungete una grattata di noce moscata e mescolate con una forchetta.

Disponete un foglio di pellicola da cucina sul piano di lavoro e spolverizzatelo con i semi. Formate una palla con il composto di formaggio e adagiatevelo sopra. Spolverizzate anche la parte superiore con i semi e chiudete la pellicola, arrotolandola sulla sommità.

Formate con lo spago 4 pezzi abbastanza lunghi e appoggiateli sul fondo del sacchetto. Chiudeteli con un nodo sulla punta a formare le scanalature della zucca.

Riponete in frigo per un paio d’ore e poi eliminate lo spago e la pellicola e servite accompagnando con pane tostato, cracker o grissini.

Note:

• Regolate la quantità di purè di zucca in base ai vostri gusti e aggiungetene pure fino a 80-100 g se preferite un gusto più intenso e un colore più deciso. Omettetelo invece se preferite un sapore più classico. L’importante è che sia molto asciutto.
• Potete decidere di creare più zucche di formaggio, in formato mignon, magari variando la tipologia di spezie all’interno.
• Non vi piace la ricotta? Nessun problema. Optate per formaggio fresco tipo Philadelphia o un mix di formaggi morbidi, regolando però la compattezza del composto e aumentando, se necessario, la quantità di formaggio grattugiato. Se volete una inspirazione guardate questa mousse di formaggio.
• Se non avete lo spago per fare le scanalature della zucca di formaggio, sagomatele con un coltellino al momento di servire oppure cercate di dare la forma alla pellicola da cucina quando la arrotolate.

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Non so mai cosa preparare come secondo piatto alle mie cene, vuoi perché un primo piatto è sicuramente più invitante e soddisfacente o perché un dolce è irrinunciabile, ma del secondo possiamo farne a meno quasi tutti. Eppure sono sicura che con questo rotolo di melanzane e carne riuscirete a far fare il bis anche ai vostri amici più irriducibili.

Vi sembra una ricetta lunga? Nelle note un trucchetto per velocizzarla al massimo!

Ingredienti: (per 6 persone)

• 3 melanzane
• 500 g di carne macinata (di manzo o mista)
• 1 uovo
• 3 cucchiai di pangrattato
• ½ bicchiere di latte
• 50 g di parmigiano grattugiato
• Olio evo
• Sale e pepe
• Noce moscata

Procedimento:

lavate le melanzane, eliminate il picciolo e tagliatele a fette di circa 1 cm e disponetele su una leccarda foderata con carta forno. Ungetele da entrambi i lati, magari aiutandovi con un pennello, salate e fate cuocere in forno statico preriscaldato a 200° per circa 30 minuti, girando a metà cottura. Continuate fino a terminare tutte le fette.

Mettete il pangrattato in una ciotolina e aggiungete il latte. Mescolate bene e lasciate riposare finché il latte non si sia assorbito completamente.

Nel frattempo mettete la carne macinata in una ciotola e aggiungete l’uovo, il parmigiano, il pangrattato e regolate di sale, pepe e noce moscata.

Quando tutte le melanzane saranno cotte disponetele sulla carta forno accavallate per non lasciare spazi e in modo che formino un rettangolo. Ricoprite con l’impasto di carne, livellandolo bene e lasciando circa 3 cm di spazio tutto intorno.

Arrotolate strettamente il rettangolo, aiutandovi con la carta forno e chiudete il rotolo a caramella. Fate cuocere in forno statico preriscaldato a 200° per circa 20-25 minuti, poi eliminate la carta e fate cuocere altri 8-10 minuti fino a doratura.

Fate raffreddare leggermente e poi tagliate a fette e servite.

Note:

• Questo rotolo di melanzane e carne è ottimo sia caldo che freddo e ha il vantaggio di poter essere preparato in anticipo, eventualmente scaldandolo leggermente.
• Se preferite, negli ultimi 10 minuti di forno senza la carta, potete stendere sopra al rotolo qualche cucchiaio di salsa di pomodoro e aggiungere una spolverata di parmigiano grattugiato.
• Avete in mente un buffet? Ricoprite con la carne le singole fette di melanzana, formate dei rotolini o dei pacchettini e procedete alla cottura senza la carta forno per circa 15 minuti. Otterrete delle fantastiche monoporzioni.
• Se volete renderlo senza glutine utilizzate il pangrattato apposito e sostituite il latte con l’acqua per gli intolleranti al lattosio. 
• E per ultimo il trucco per velocizzare la preparazione di questo fantastico rotolo di melanzane e carne: usate le melanzane surgelate grigliate, posizionandole semplicemente sulla carta forno sovrapposte a formare il rettangolo e procedendo come da ricetta.

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